Uno spettro si aggira per l’Italia ed ha il volto sinistro di una parola, “dimensionamento”, parto di qualche pallido burocrate del MIUR, esperto nell’antilingua di calviniana memoria. Brutta in sé, ma più brutta per il male che arreca a tutte le città di piccola e media grandezza che punteggiano l’Italia, da Nord a Sud. Infatti, il protervo diktat ministeriale impone che, se un istituto scolastico non raggiunge il numero di 900 alunni, debba essere “accorpato” con un altro istituto, perdendo la sua autonomia. Non solo. Il rischio concreto è che perda anche il nome (“Virgilio”, “Canova”), acquisendo quello dell’istituto più numeroso e diventando così un’enclave minoritaria dentro realtà scolastiche diverse e concorrenti. Con tutta probabilità spariranno i Licei classici di Mantova (48.000 abitanti) e Treviso (83.000 abitanti), di Matera (61.000 abitanti) e Viterbo (64.000 abitanti). Come sarà cancellato, dal prossimo anno scolastico, il Liceo classico “Tommaso Gargallo” di Siracusa (123.000 abitanti), che, pur potendo contare anche sulla presenza di studenti provenienti dai paesi limitrofi, mai ha raggiunto, nella sua prestigiosa e lunga storia, cominciata lo stesso anno dell’Unità d’Italia, un numero così elevato di studenti. Come, sicuramente, le altre città portate ad esempio.

Perché il liceo classico è stato sempre una scuola d’élite: intellettuale, non sociale, perché la natura è giusta dispensiera dei suoi doni e «non distingue l’un da l’altro ostello». Ora, invece, la spietata legge dei numeri e una miope politica della lesina, che hanno reso la scuola italiana, dalla materna all’Università, il fanalino di coda nel concerto europeo, si abbatte come una mannaia proprio su quel corso di studi secondari superiori che è stato da sempre considerato il luogo di formazione dell’eccellenza del nostro sistema scolastico. Per tacere della vasta ferita che si infligge alle ragioni del cuore, agli affetti e alle memorie, all'identità civile e collettiva che, nel nome della propria scuola, trova un forte e indelebile suggello.

Ben altro coraggio e intelligenza occorrono per capire che invece bisogna salvaguardare la specificità dei licei classici, se si vuole che le giovani generazioni, dalle quali dovrà venir fuori la classe dirigente di domani, acquisiscano gli strumenti critici idonei per vedere meglio «ciò che, aggirandoci nel presente, non sempre capiamo», per capire che «quella politicità latente e onnipresente [nella civiltà greca e ellenistico-romana] è una straordinaria sfida intellettuale, è il laboratorio privilegiato di ogni sapere critico… La posta in gioco è la comprensione della sottigliezza e pervasività di quell’attività intellettuale e pratica che unifica l’agire umano e gli dà senso» (Luciano Canfora).