In origine ci fu l'americano Frederick W. Taylor (1856-1915), il primo che ha cercato di dare delle basi scientifiche all'arte del management, sia pure limitata all'attività produttiva tout court, e vennero le catene di montaggio e un incremento notevole della produttività. Poi venne il francese Henry Fayol (1841-1925), il quale allargò l'orizzonte taylorista occupandosi anche delle modalità di formazione, distribuzione ai vari livelli gerarchici e attuazione delle decisioni assunte. Poi ancora venne l'americano Elton G. Mayo (1880-1949), il quale fece notare che considerando l'uomo un mero braccio, sia pure pensante, della macchina non veniva utilizzato al meglio ai fini della produttività e invitò a valorizzare le "relazioni umane". Nel secondo dopoguerra la teoria del management si arricchì di contributi notevoli che allargarono ancora di più l'orizzonte inglobando nel ruolo del manager anche la sua funzione sociale. L'impresa veniva considerata un "sistema aperto", il quale pertanto non deve chiudersi in se stesso, pena l'entropia, ma ricevere e dare stimoli, ponendosi in rapporto dialettico con l'ambiente in cui è

inserito. Era l'epoca degli americani William Baumol (1922), Adolf

Berle (1895-1971), Gardiner Means (1896-1988) e, soprattutto, John

Kenneth Galbraith (1908-2006), il quale con il suo Lo Stato

Industriale del 1967, uno dei libri più significativi del '900, coniò

il termine di "tecnostruttura". Con queste ultime teorie il manager

veniva ad assumere un ruolo di supremo mediatore di tutte le istanze

che premono all'interno e all'esterno dell'impresa (i famosi

stakeholders), soprattutto quella di grandi dimensioni. L'obiettivo

del management non era più il mero perseguimento del profitto, bensì

lo sviluppo dell'impresa, con il connesso prestigio del suo

management, e la sua legittimazione sociale; qualcuno paventò un

conflitto tra proprietà e management nelle grandi imprese. Venne poi

la crisi petrolifera e Reagan, e il management fu riassorbito nella

logica della proprietà, il perseguimento del massimo profitto tornò a

essere l'obiettivo unico e supremo della gestione aziendale, anche se

veniva camuffato dietro espressioni eufemistiche tipo "creazione di

valore per gli azionisti". Il management vendette l'anima e in cambio

ricevette stipendi stratosferici. Questo è lo stato dell'arte delle

teorie sul management, le quali però oggi si arricchiscono di un

notevole contributo italiano, quello del "manager semaforo". Questo

tipo di manager è quello che viene collocato ai vertici delle imprese

nelle quali la politica svolge un certo controllo. A questi manager si

chiede soltanto di occuparsi della distribuzione degli appalti e delle

tangenti, di fare quindi da "semaforo" nel flusso di questi traffici.

Sono manager che vengono compensati molto generosamente per questa

loro funzione. Di solito spendono anche centinaia di migliaia di euro

per "formazione" (solo per andare a settembre di ogni anno a Cernobbio

spenderanno decine di migliaia di euro), ma francamente non sappiamo a

cosa serva, visto che l'unica cosa che devono conoscere sono i

personaggi pubblici cui far capo nella distribuzione delle tangenti e

degli appalti.