Questo ultimo gesto del papa coinvolge emotivamente anche un non credente, perché si sottrae a quel modello di cristianesimo abitudinario e farisaico che è così frequente fra quelle persone per le quali la fede è una specie di assicurazione sulla vita eterna e l’autorità religiosa un sostituto dell’autorità di pubblica sicurezza. E tuttavia restano le perplessità, generate da una storia di due millenni, sulla possibilità della chiesa cattolica, intesa come istituzione gerarchica, di essere davvero la chiesa di Francesco d’Assisi. Essa non è soltanto una comunità di uomini e donne uniti nel nome di Cristo, fedeli al suo messaggio di carità; nel corso dei secoli si è sempre legata, per ragione di sopravvivenza ma anche di ambizione mondana, alle varie forme che il potere politico ha assunto; in molti casi ha fatto propria la logica di questo potere e si è comportata di conseguenza; la sua natura ambigua l’ha resa al tempo stesso complice dei ricchi e soccorrevole verso i poveri. Non voglio qui fare l’elogio del pauperismo, anche perché credo che il riscatto dei poveri passi, piuttosto, attraverso una migliore distribuzione della ricchezza (che non è, perciò, da demonizzare); ma certamente non bastano alla chiesa e al suo capo, per uscire dalla logica del potere e dalla complicità con esso (comprese le sue forme peggiori), i gesti che colpiscono le folle con il loro suggestivo simbolismo, ma lasciano inalterata la sostanza dei problemi. Non si tratta di misconoscere, con anticlericalismo fazioso, le tante opere di bene che molti uomini di chiesa e molte associazioni cattoliche compiono quotidianamente, ma resta il fatto che il cattolicesimo si presenta ancora oggi con un volto assai più gesuitico che francescano. E quando si dice gesuitico non si intende nulla di particolarmente tenebroso, secondo l’immagine tradizionale che ancora circonda la Compagnia di Gesù, ma si pensa necessariamente a quella abilità e prudenza politica che da sempre caratterizza i reverendi padri. Anche queste sono virtù, ma assai diverse dalla carità e dall’umiltà cristiane. Papa Bergoglio, nella sua vita di ecclesiastico argentino, ha certamente dimostrato di possederle, riuscendo a passare indenne attraverso le vicissitudini di una sanguinosa dittatura militare. Adesso come capo della chiesa universale dovrà conciliare gli ideali francescani con le necessità economiche e politiche di un organismo che non intende certamente rinunciare ai molti privilegi di cui gode. Non basta portare una croce di ferro per sottrarsi ai condizionamenti della curia e realizzarne una effettiva riforma. Francesco, dice Dante, era tutto serafico in ardore, ma è difficile che il Francesco papa possa esercitare il potere con il candore dei serafini, ammesso che lo possegga.