[33] E così se ne è andato anche Gigi Magni. E con lui se n’è andata una voce che gli appassionati della libertà e della democrazia non potranno non rimpiangere.

In una vita di cinema ha messo al centro di una riflessione colta e politicamente colorita non semplicemente Roma, come una certa retorica semplificatoria (e forse volutamente semplificatoria) cerca di far credere in queste ore; ma bensì la Repubblica Romana, quella straordinaria avventura del 1849 che rappresenta la pietra di paragone della storia d’Italia, il rimpianto costante per ciò che poteva essere e non è stato, il rimprovero fastidioso per le cattive coscienze che hanno svenduto gli ideali del Risorgimento.

Già, il Risorgimento.

Magni ha orgogliosamente riproposto i valori e le idee dei decenni del riscatto dal servaggio italiano, ma non dal punto di vista dei vincitori, di ciò che è stato possibile con la conquista regia. Lo ha fatto con gli occhi e la passione dei giacobini dei decenni precedenti l’accomodamento unitario, recuperando la radice vera della riscossa risorgimentale, che era liberale molto più che nazionale, come ci ha insegnato in un fondamentale volume del 1944 un intellettuale e politico acuto e ormai dimenticato come Egidio Reale (Le origini dell’Italia moderna, Zurigo, Gilda del libro).

I giacobini dei film di Magni, i protagonisti di capolavori come Nell’anno del Signore, Nel nome del Papa Re, Nel nome del popolo sovrano, sono il suo vero lascito culturale prima ancora che cinematografico; non romani, o comunque non necessariamente romani, ma liberali e anticlericali che si muovono sullo sfondo dell’autoritarismo papalino, che vivono a Roma l’epopea della Repubblica o il sogno rivoluzionario della libertà e della democrazia. Come nella storia perdenti, ma mai umiliati, orgogliosamente fermi alla loro battaglia. E la Costituzione del 1849, la prima scritta da una Assemblea Costituente eletta a suffragio universale, coi suoi principi di libertà e democrazia, con la separazione dei poteri, con l’abolizione della pena di morte e della tortura, con la laicità e la libertà di culto, con la libertà di opinione e l’abolizione della censura, con la riforma agraria, con i diritti delle donne e il matrimonio civile, è a sua volta la protagonista, ora esplicita, ora sottintesa, dei suoi film.

C’è un fondo di amarezza in tutti i film di Magni, di disillusione sugli italiani e sulla loro capacità di vivere la politica, che è a un tempo giustificata da questa passione per gli sconfitti della storia, ma almeno altrettanto da una insoddisfatta passione per l’attualità, da un evidente dolore per l’immaturità democratica di un Paese che non riesce proprio a dimostrarsi all’altezza dei giacobini che l’hanno sognata e poi unita. E questa sensibilità lo ha fatto amare dai tanti che a quella storia intendono testardamente riallacciarsi. Magni è stato il cantore dei loro ideali e della loro storia, e oggi loro ne piangono la scomparsa.

Non era democraticismo di maniera, quello di Magni. Non vi è mai stata traccia di populismo né di ingenuità nei suoi film. Semmai, al contrario, c’è sempre stata seria consapevolezza minoritaria, lucida coscienza dei nostri limiti di popolo immaturo, arrivato troppo tardi all’unità, alla democrazia, alla modernità.

Tanti di noi, nel commentare l’attualità, sentono ancora salire alle labbra le parole amare che Magni mette in bocca a Robert Hossein che impersona il Montanari giustiziato assieme a Targhini da Mastro Titta nelle scena finale de Nell’anno del Signore: “Bonanotte, popolo”.

Addio, Magni, buona notte a te. Forse questo popolo non si sveglierà mai; ma ci saranno sempre quelli che conserveranno la passione cantata nei tuoi film:

“La bella ch’è prigioniera

Ha un nome che fa paura

Libertà, libertà, libertà”